Joka revint avec le reste de son groupe. Il soutenait une Kristin affaiblit par les blessures. Il lui jetait des petits regards attristés, mais ne pouvais faire grand chose d'autre que de la poser le plus délicatement possible sur un sac d'apparence mœlleuse. Lui-même en avait beaucoup bavé depuis le début des hostilités, mais ce n’était pas seulement son sang à lui qui maculait son long manteau.
Lorsque Lilla vint vers lui avec les bras tellement chargés qu’elle titubait sous le poids, il sourit, plus de dépit que de réelle joie. Il pensait qu’autant qu’ils fussent, ils ne parviendraient sûrement pas à la sauver, bien qu’ils l’eussent tous promis. Cependant, comme pour bon nombre d’enfant, la justesse des mots qu’elle lui adressa fit renaître en lui quelque chose qui ressemblait vaguement à l’espoir. Lorsque les adultes sont égarés dans le noir, pensa-t-il, ils devraient toujours se tourner vers les enfants, qui n’ont pas oublié, eux, comment retrouver la lumière. Il la regarda s’éloigner, claudicante, allant de groupe de combattants en groupe de combattants, amenuisant son fardeau à chaque halte. Il réprima un soupir. Puis sourit en repensant aux mots de la petite. "Attention monsieur, ce n’est pas un jouet ! "
Il s’en retourna vers Kristin. Le cœur plus fort, près à affronter la suite des événements.
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Paix a ton âme Benou ! Tu vas me manquer !
